История вариаций космических лучей в России (в СССР) началась с 11 апреля 1944 г., когда приказом № 27 по НИИЗМ (научно-исследовательский Институт земного магнетизма) была создана под руководством Е.С. Глоковой лаборатория по исследованию вариаций космических лучей. Были установлены счётчики Гейгера-Мюллера, объединенные в телескоп для регистрации общей ионизующей компоненты космических лучей. Этим было положено начало непрерывной регистрации космических лучей и изучению их морфологии. Располагалась лаборатория в Москве, в здании Московского университета на Моховой улице, а сам НИИЗМ (его основные кадры и лаборатории) все еще оставался на Урале ― в Косулино, куда был эвакуирован с начала второй мировой войны. Основатель и первый директор ИЗМИРАН (тогда еще НИИЗМ) Н. В. Пушков был человеком редкой эрудиции, широкого кругозора и с такой энергетикой и увлеченностью своим делом, что это позволило не только сохранить и расширить Институт в труднейшее военное время, но довести его впоследствии до академического уровня и сделать всемирно известной организацией, ведущей приоритетные направления в исследовании земного магнетизма и солнечно-земных связей.

Временные вариации интенсивности космических лучей в месте наблюдения могут быть вызваны изменениями мощности источников, включая ускорительные процессы на Солнце и в гелиосфере, а также различными модуляционными эффектами при распространении космических лучей в Галактике, гелиосфере, магнитосферах и атмосферах Земли и планет.